中国古代家谱不仅名目众多，而且种类丰富多彩，根据家谱传承、记载方式不同，可分为结绳家谱、口述家谱、甲骨家谱、青铜家谱、石碑家谱、书本家谱等。
编谱系的方法
一部家谱，通常是以其始祖为一世祖，或迁徒到其他地区的第一代，具有同血源关系者计算编谙。谱系编法，是把祖父的名字位居中间，介于父亲和儿子之间。原则上由始祖开始，依序往下计算六世为一家谱表。由始祖开始，长子、长孙及往后的嫡长辈，如有兄弟时，他的名字必须被排在右边第一位，目的在说明血亲到密。至于其他有如个人的字、号、生卒年及辈份则填在其他空格中清楚阐明。
结绳家谱
中国古代在文字产生以前，曾经历结绳记事时代。东北鄂伦春人，到17、18世纪，还在马鬃绳上打结记事，通过打过多少结，知道本家族有几代人，五个结表示五代，十个结十代，他们将这种表示世代的绳结，挂在房子木樑正中，非常崇拜。东北地区锡伯族，到20世纪初，仍保留结绳记载一家人辈数、人数、男女数的习惯，生一个儿子，在绳上系一个小弓箭，生一个女儿，则系一根红布条。
口述家谱
比结绳更为原始的一种家谱形式。中国少数民族，如蒙古族、苗族、彝族、高山族等，都保存口传家谱的习惯，他们采取父子连名的形式，即父亲名字之后的一二个字，是儿子名字的前一二个字。一般家族成员能背出三四十代祖先世系，最多的能背出90多代。
甲骨家谱
就是刻在龟甲、兽骨上的家谱。产生于殷商时期的甲骨文字，其中有一些是专门记载一个家族人物、世系的甲骨，如“儿氏”甲骨，上面记载一个家族十一代十四个人的名字，就是很有代表性的甲骨家谱，是中国目前发现最早的文字家谱。
青铜家谱
就是铸刻在青铜器上的家谱，即金文家谱。在出土商代末年的青铜器中，就有几件记载家族世系的青铜器。在出土的周代两件青铜器中，有380字铭文，记载了一个家族七代世系和事迹。
石碑家谱
就是刻在石碑上的家谱。所谓“刻谱于石，以垂永久”。早在汉代，这种家谱形式较为盛行。如汉代的孙叔敖碑。民国初年，广西南丹县壕塘村竖“莫姓哨目族谱”，共412字，不仅记载莫姓家族世系，而且记载了家族源流。较之甲骨、青铜家谱，石碑家谱要成熟得多。
书本家谱
即是书写、印刷在纸上的家谱，又分古籍和铅印家谱。这是中国目前存世的最主要的家谱，数量在5万种左右。
修撰规矩
修撰家谱有着不成文的规矩：家谱30年一小修，60年一大修。
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