第二次世界大战结束后，联合国宣布成立，殖民地人民争取独立声浪，如风起云涌。然而，英国政府有意将马来亚改为马来亚联邦(Malay Union)，希望藉以延长其殖民地统治寿命。
这份马来亚联邦宪法是在1946年初公布，引起大多数马来人民的不满，马来领袖呼吁组织政党。巫统(UMNO)是在这种历史背景下，由拿督翁领导宣告成立，反对马来联邦，维护巫人的利益。英当局决定让步，取消马来亚联邦，改由没有华人代表的一个委员会另起草一份不利华人的马来亚联合邦新宪制。
1948年，马来亚印度国大党成立(Malayan India Congress)，以代表所有印度人的姿态出现，但印人社会所存在的各式各样的种族及宗教组织，使印人社会仍是处于分裂状况中。
在华人社会方面，华人的政治力量还是支离破碎，没有一方能代表整个华人社会，华人无法组织起来有效反击《马来亚联合邦》新宪制。
当时，作为华人商会领袖的陈祯禄及其他华团领袖，都曾力促华人团结起来，保卫自己民族的权利，可是绝大多数的华人还是保持冷漠及不过问政治的态度。
因此，在1948年，华人的政治命运可说是陷于最低潮的时期。新的《联合邦宪法》(Federal Constitution)被通过了，它严厉限制外来移民获得公民权，只有那些父母是在马来亚出生，或在马来亚住上15年，且能操英、巫语的人才能申请为公民。
新宪法同时也恢复了马来苏丹原有的权力，以及马来人的特权，尤其是政府部门的公务员，必须是马来人占大多数。
更糟的是，在1948年6月，马来亚共产党，拿起武器，走入森林，展开武装革命斗争。因为在这种情况下，华人的政治力量被分散了。
陈祯禄早就提出组织《马华公会》的建议。早在1945年日军投降前，他创立《海外华人协会》(Overseas Chinese Association)，担任主席，写信给当时的殖民地大臣，说明从印度回马后（在日治时期，他寄居印度）将成立一个华人协会，以“争取马来亚华人的利益”。
陈祯禄在战后返回马来亚，通过马来亚华人商联会，召集全马代表大会，讨论马来亚华人前途的问题。
第一次会议是在1947年新加坡中华总商会召开，到会者有陈祯禄、李孝式、李光前、黄树芬、伍瑞琴、刘伯群等人，并邀请英驻马新最高行政专员麦唐纳出席。
麦唐纳在会议开始前发表他对时局的意见后即离开，并促请华人方面在对时局有任何意见时，欢迎大会派出代表接洽。
商联会开会后，即集合各代表意见，推派由陈祯领导的一个代表团前往会见麦唐纳。麦唐纳对陈祯禄表明英政府不会忘记华人在马来亚的贡献及功劳，并尊重华人的意见。但是，商联会仅能代表一部份商人，不足以代表马来亚整个华人社会。
代表团归来后，商讨对策，结果接纳陈祯禄之提议，发动成立马来亚华人公会的组织，当时正是1948年，正值马共拿起武器走入森林之际，也正是英政府宣布施行紧急法令之时。马来亚华人公会是于1949年2月27日，在紧急法令实施8个月后成立。
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